Jackie Rogers, Jet

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Américaine au franc-parler devenue mannequin pour Coco Chanel, elle a fait la fête avec l'élite européenne avant de lancer sa propre ligne de vêtements pour les stars et les mondaines.

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Par Alex Williams

Jackie Rogers, un mannequin américain fougueux et une actrice en herbe dont l'expérience de se mêler à l'élite de l'Europe et des États-Unis pendant la jet-set des années 1960, ainsi que son sens de l'élégance et sa personnalité illimitée (si parfois abrasive), ont alimenté un cinq- décennie de carrière en tant que couturier incontournable pour les stars de cinéma et les mondains, est décédé le 29 janvier à Manhattan. Elle avait 90 ans.

Michael Murnighan, le porte-parole de sa société basée à New York, a déclaré que la cause de sa mort, dans un hôpital, était une insuffisance cardiaque congestive.

Depuis les années 1970, Mme Rogers avait ciblé les célébrités avec sa ligne de vêtements élégants, qu'elle vendait dans les boutiques qu'elle dirigeait au fil des ans à New York, Palm Beach et les Hamptons.

Mme Rogers a commencé sa carrière en tant que designer au milieu des années 1960, fabriquant des vestes de sport et des pantalons pour hommes influencés par les mods – ses clients ont finalement inclus Jack Nicholson et Dustin Hoffman – dans sa boutique de Madison Avenue.

Au milieu des années 1970, elle se tourne vers le design féminin. Présente dans Women's Wear Daily, elle était connue pour ses hauts, ses robes et ses robes élégamment sculptés, en soie fluide, en satin ou en organza, souvent dans des roses électriques, des bleus, des jaunes et d'autres couleurs de confiserie audacieuses. Ses créations, souvent faites sur commande, n'étaient pas bon marché - ses robes se vendaient plus de 5 000 dollars - mais elles attiraient des clientes comme Diana Ross, Salma Hayek, Patti LuPone, Barbara Walters et Nicole Kidman.

Une vie à la mode, cependant, n'a jamais été l'objectif que Mme Rogers, une charmeuse aux cheveux châtains avec une grande personnalité et de grandes ambitions, envisageait en grandissant à Brookline, Mass. Elle voulait être actrice ou chanteuse, et elle utiliser son travail comme modèle à partir de la fin de son adolescence comme point de départ. Son apparence, son dynamisme et son talent pour séduire les stars de cinéma, les magnats et les aristocrates lui ont bien servi lorsqu'elle a déménagé à Rome à la fin de la vingtaine, puis à Paris.

Mme Rogers s'est rapidement insérée dans le tissu social de la haute société européenne comme si elle y était née. Elle aimait raconter des histoires d'apéritifs en sirotant avec Federico Fellini, qui lui a donné un petit rôle non crédité dans son chef-d'œuvre de 1963, "8 ½", ou se promenant dans une Maserati avec Gianni Agnelli, le fringant chef Fiat et playboy.

Conteuse chevronnée, Mme Rogers n'a pas tant laissé tomber des noms que des auditeurs de moquette avec eux. S'adressant au New York Times pour un profil de 1998, elle a raconté avoir chiné avec Andy Warhol, mangé du caviar à Monte Carlo avec Aristote Onassis et dansé toute la nuit avec Peter O'Toole à la discothèque Ondine de Manhattan dans les années 1960. "Nous étions fous", aurait-elle déclaré. "J'étais Zelda Fitzgerald et Peter était Scott - c'était mon fantasme de toute façon."

Cependant, aucun de ses intimes célèbres n'a approché l'influence du titan de la mode française Coco Chanel, qui l'a embauchée au début des années 1960 comme top model. Elle a qualifié Mme Rogers de "cowboy américain" en raison de ses larges épaules, ce qui en faisait un mannequin idéal pour le drapage.

En d'autres termes, Mme Rogers a appris le design en observant l'un des maîtres. "J'étais tellement fascinée par la façon dont Chanel travaillait que je ne pouvais pas m'empêcher de la regarder", a écrit Mme Rogers dans "My Love Affair With Chanel", un mémoire qu'elle n'a jamais terminé et dont le site Web New York Social Diary a extrait en 2020. " En la regardant travailler, Chanel me disait parfois : 'Tes yeux vont tomber'." "

Comme son mentor, Mme Rogers n'avait pas peur d'être acérée dans ses relations d'affaires. "Jackie avait un comportement très bruyant", a déclaré M. Murnighan lors d'un entretien téléphonique. "Elle pouvait être très charmante, mais elle pouvait aussi être très sèche. Et peu importe qui vous étiez. Elle pouvait être intimidante."

Il y a quelques années, Mme Rogers a livré une robe de mariée sur mesure à une femme d'affaires new-yorkaise qui dirigeait une entreprise de plusieurs millions de dollars, mais ce n'était pas la bonne couleur – une pêche douce au lieu de corail. Le client n'a rien dit. "Plutôt que de dire à Jackie qu'elle s'est trompée", a déclaré M. Murnighan, "la cliente a refait les couleurs pour tout son mariage, les réglages de table et tout."

Jacqueline Rogers est née le 24 février 1932 et a grandi à Brookline, Mass., la plus jeune des deux filles de Maurice Rogers, un joueur professionnel qui avait fait couler de l'alcool du Canada pendant la Prohibition, et d'Elizabeth Rogers, une créatrice de chapeaux.

Même petite, elle cherchait à faire tourner les têtes. "Mon premier souvenir significatif est d'avoir regardé le miroir dans la chambre de ma mère", écrit-elle dans ses mémoires. "J'étais vêtue de ses sous-vêtements en satin, des talons hauts flottant partout et je pensais : 'Un jour, je sors d'ici et je déménage à New York, je vais avoir un grand appartement sur Park Avenue, devenir une actrice célèbre et divertir les riche et célèbre.'"

Elle a souvent séché l'école pour assister à un double long métrage dans une salle de cinéma de Boston, dans l'espoir d'entrevoir la vie glamour dont elle rêvait. Elle a eu un meilleur aperçu de cette vie à 16 ans, lorsqu'elle a passé l'été à faire du mannequinat à New York. Un "mariage précoce et malheureux avec l'un des garçons les plus riches de Boston" a suivi, écrit-elle; elle l'a rapidement annulé.

De retour à New York peu de temps après, elle a emménagé à l'hôtel Mayflower sur Central Park West avec sa sœur, Pat, et a commencé à faire du mannequinat pour une compagnie de manteaux tout en étudiant le théâtre au studio Stella Adler la nuit. Elle s'est finalement dirigée vers Hollywood, où elle a adopté le nom d'écran Jackie Grassi et a traîné autour du commissariat d'Universal Pictures à la recherche de sa pause. On lui a offert 150 $ par semaine en tant que joueuse sous contrat, a-t-elle écrit, "mais ils voulaient que je sorte avec les producteurs, alors je les ai refusés catégoriquement".

En 1960, elle s'installe à Rome, où elle loue un appartement sur la Via Margutta, une rue historique de la vie culturelle de Rome, et au cours des années suivantes, elle obtient des rôles dans des films italiens à petit budget, ainsi qu'une apparition dans "8 ½ ."

Pendant cette période, son principal intérêt amoureux était le prince Andrea Hercolani, un descendant de la famille Borghese. En l'accompagnant lors d'un voyage à Paris, Mme Rogers a rencontré un ancien mannequin de Chanel qui lui a proposé de négocier une introduction à la célèbre créatrice, qui cherchait des femmes à modeler pour sa collection d'automne.

A 17 heures ce même jour, Mme Rogers est arrivée au studio de Chanel au 31 rue Cambon, où elle a rencontré le créateur. Chanel, qui avait plus de 70 ans, portait un costume en tweed beige avec une paire de ciseaux qui pendait à son cou, un collier de perles "de la taille d'œufs de caille" et une "cigarette qui pendait à sa bouche - ce qui lui a donné une certaine quantité de sex-appeal même à son âge", a écrit Mme Rogers.

Elle a embauché Mme Rogers sur-le-champ pour 700 $ par semaine. Les deux ont passé des heures ensemble pendant les essayages pendant la journée, puis se sont souvent retirés au Ritz pour le dîner, a écrit Mme Rogers.

Mme Rogers, qui ne laisse aucun survivant immédiat, n'a jamais oublié les leçons qu'elle a apprises. Comme Chanel, elle a allègrement menti sur son âge tout au long de sa vie, s'est comportée avec une allure impérieuse et n'a jamais oublié que la mode était un business, et que parfois le business demande des coudes pointus.

"Nous ne travaillons pas à partir de génie, nous sommes des gens de métier", a rappelé Mme Rogers, lui disant le célèbre designer. "Nous n'accrochons pas les vêtements dans les galeries pour être vus, nous les vendons."

Alex Williams est journaliste au département Style. @AlexwilliamsNYC

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