La marque de mode éthique Nisa ferme ses portes

*Zoe Walker Ahwa est la rédactrice en chef de Stuff et la rédactrice en chef de la plateforme de mode et de culture Ensemble

La marque de sous-vêtements basée à Wellington, Nisa, devrait fermer ses portes après cinq ans.

La marque a été lancée par Elisha Watson en 2017 avec le concept de "sous-vêtements avec une mission" ou "slip avec croyances", dans le but de fournir aux femmes issues de réfugiés et de migrants un emploi significatif et un premier emploi en Nouvelle-Zélande.

Il est rapidement devenu apprécié pour ses sous-vêtements, maillots de bain et vêtements de sport fabriqués localement, cousus à la main dans l'atelier de Wellington, ses images inclusives et son franc-parler pour « faire le bien » dans l'espace de la mode.

La boutique en ligne de Nisa fermera le 16 juillet, avec des vêtements disponibles à l'achat et l'équipe cousant des vêtements prédécoupés et éliminant le stock existant dans l'intervalle.

En mars, Watson a déclaré qu'elle mettait l'entreprise en vente, disant à Stuff qu'elle voulait passer plus de temps avec sa nouvelle petite fille et aider sa famille élargie.

"J'espérais vraiment que nous trouverions un acheteur formidable pour faire avancer les choses, et je pourrais prendre un peu de recul", explique-t-elle maintenant.

Mais les conditions économiques avaient changé et ils n'étaient pas en mesure financièrement de continuer à fonctionner sans acheteur pour injecter des capitaux, a déclaré Watson.

"Cela signifiait que trouver un acheteur devenait essentiel, plutôt qu'agréable à avoir", a-t-elle déclaré. "Non seulement l'économie signifie qu'il est plus difficile de gérer une entreprise, mais cela signifie également qu'il est plus difficile de vendre une entreprise."

Elle décrit la décision comme étant à la fois simple et compliquée. "Ce n'était pas vraiment une décision difficile, car j'ai l'impression d'avoir retourné chaque pierre, mais cela ne le rend pas moins triste."

Avant de commencer Nisa, qui signifie « femme » en arabe, Watson a travaillé comme avocate plaidante chez Bell Gully, faisant également du bénévolat auprès du programme de réinstallation des réfugiés de la Croix-Rouge et offrant des conseils juridiques au Centre de droit communautaire.

Elle a conçu l'idée d'une entreprise de sous-vêtements basée sur l'idée que le vêtement de tous les jours était nécessaire toute l'année; il s'est rapidement élargi pour inclure la natation, les vêtements de sport, les accessoires et les vêtements.

Selon Stuff, la société était devenue une entreprise avec un chiffre d'affaires annuel de 1 million de dollars. Au cours des six dernières années, Nisa a expédié plus de 25 000 commandes à 13 000 clients, avec 10 % des ventes à l'étranger.

"Je sais que pour [nos clients], ce sera une très grande nouvelle car certaines personnes nous suivent depuis le premier jour et viennent de passer leur 25e commande", a déclaré Watson. "Les gens adorent soutenir notre mission. Mais fondamentalement, nous devons faire en sorte que leurs sous-vêtements ou maillots de bain préférés aient pu durer aussi longtemps que nous. Je suis tellement fier de fabriquer des produits tout simplement excellents que les gens ne jurent que par."

Depuis 2017, 29 femmes issues de réfugiés et de migrants ont travaillé à l'atelier de Wellington. La marque avait versé plus de 1,5 million de dollars en salaires, a déclaré Watson, qui a fait appel à un coach de carrière pour travailler avec les employés avant la fermeture.

Une fois l'entreprise fermée, la priorité de Watson sera de passer plus de temps avec son bébé.

"J'adore les affaires. Je suis obsédée par les affaires. Je ne savais pas ça de moi jusqu'à ce que je crée Nisa. Mais mon Dieu, c'est amusant", a-t-elle déclaré. "J'aimerais donc faire du conseil aux entreprises, mais tout cela est très tourné vers l'avenir ; je n'y ai pas vraiment réfléchi. Mon objectif en ce moment est de m'occuper de l'équipe et de gérer cette transition."

Watson croit toujours que le modèle commercial de l'entreprise sociale peut réussir dans le climat économique actuel : « J'espère que oui ».

"Je n'aime presque pas le terme" entreprise sociale ", même si je l'utilise parfois moi-même. Parce qu'il suggère que la norme, ce sont les entreprises qui ne contribuent rien à leur communauté - et puis vous avez les entreprises sociales", dit-elle.

"Mais en fait, chaque entreprise devrait être une entreprise sociale. Chaque entreprise doit être intégrée dans sa communauté et faire ce qu'il faut pour ses employés et pour la planète. Rien qu'en la présentant comme un type d'entreprise différent, nous perdons de vue ce que toutes les entreprises devraient être."

La nouvelle de Nisa survient après qu'Unde, une autre marque de sous-vêtements fabriqués localement, a annoncé en mai son intention de fermer.

Cela fait également suite à un autre grand changement de mode local, Zambesi annonçant lundi que le créateur et acheteur de longue date de vêtements pour hommes Dayne Johnston partirait après 20 ans.