Les marques profitent du pickleball avec de nouveaux vêtements et accessoires

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Alors que de plus en plus de gens se lancent dans le sport, les créateurs de mode et les marques de vêtements cherchent à tirer profit de leurs vêtements.

Par Emilia Petrarca

Comme beaucoup d'Américains, la créatrice de mode Norma Kamali s'est souvent retrouvée en compagnie de personnes qui, comme elle le dit, sont "obsédées par le pickleball et ne font que parler de pickleball". Mme Kamali, 77 ans, a déclaré que certains joueurs ont même tenté de la recruter, si l'on peut dire. "Ils diront : 'Oh, tu es designer, tu devrais créer une robe de pickleball !'"

Mme Kamali a commencé à confectionner des vêtements à la fin des années 1960 et elle a eu beaucoup de succès avec les styles sportifs. Sa collection de sweats de 1980, par exemple, a montré que le tissu gris des sweat-shirts pouvait être utilisé pour créer des joggings et des jupes sur mesure. (Le terme "athleisure" aurait également commencé à apparaître à cette époque.)

L'année dernière, Mme Kamali avait entendu suffisamment d'appels pour des robes de pickleball qu'elle a décidé de nommer une pièce qu'elle avait déjà conçue pour sa collection printemps 2023 la "robe de pickleball". La robe "super mini", comme elle l'a décrite, est un style sans manches moulant avec un body intégré et un ourlet juste assez long pour couvrir les fesses. Disponible en noir et vert fluo, il coûte 145 $ et est vendu chez Net-a-Porter, Shopbop et Neiman Marcus, entre autres magasins. Le jour où Mme Kamali a publié la pièce sur son site Web, a-t-elle déclaré, 25 robes en noir ont été vendues.

Comme les promoteurs immobiliers et les sociétés de diffusion, les marques de vêtements ont profité de l'économie du pickleball alors que de plus en plus de gens ont commencé à jouer. Selon un rapport de 2022 de la Sports & Fitness Industry Association, un groupe professionnel, le pickleball est le sport qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis, avec environ cinq millions de personnes qui y jouent.

Les marques de vêtements de sport historiques, notamment Fila, Nike et K-Swiss, ont commercialisé des vêtements et des accessoires pour le pickleball, et de nouvelles marques comme Recess, Luxe, Tangerine et Joola ont largement construit leurs activités autour de ce sport. Au moins une joueuse de tennis veut aussi participer : Venus Williams propose une sélection de vêtements intitulée "The Pickleball Edit" sur son site Web Eleven by Venus Williams.

Cynthia Rowley a sorti des pagaies de pickleball, et l'année dernière, Alice + Olivia a présenté une "collection de pickleball" qui comprenait des chemises, des jupes et un cardigan. "Quand j'ai cherché sur Google ce que portent les femmes, rien n'est ressorti !" a déclaré Stacey Bendet, la fondatrice d'Alice + Olivia. "Alors j'ai pensé, Faisons de jolis looks de pickleball."

Mme Kamali n'a jamais joué au pickleball. Mais elle était une habituée du Studio 54 et a déclaré que le tissu polyester-lycra qu'elle utilisait pour confectionner sa robe serait aussi confortable pour lever les talons sur une piste de danse que pour sauter et se précipiter sur un court.

"Avoir un body sous le mini vous donne beaucoup de mouvement", a-t-elle déclaré. "Vous pouvez faire ce que vous voulez et ce ne sera jamais trop court."

"Vous pouvez aussi y jouer au tennis, j'en suis sûr", a ajouté Mme Kamali. "Mais le pickleball est cool et du moment, et je pense que ce look est peut-être un peu plus audacieux que ce que les gens portaient."

Le pickleball a été joué par presque autant de personnes âgées de 65 ans et plus en 2021 que par des personnes âgées de 6 à 17 ans, selon le rapport 2022 de la Sports & Fitness Industry Association.

Sur le plan vestimentaire, cette diversité d'âge se traduit par un style éclectique sur le court. Mais ce style est généralement «ludique» et «amusant» à tous les niveaux, a déclaré Anna Leigh Waters, 16 ans, une joueuse de pickleball professionnelle classée n ° 1 en double féminin, en double mixte et en simple féminin par la tournée de l'Association professionnelle de pickleball, une des trois ligues nationales du sport.

"Je vois beaucoup de jeunes filles porter des hauts courts et des jupes", a déclaré Mme Waters, qui vit à Delray Beach, en Floride. "Et avec la foule plus âgée, je vois beaucoup de vêtements liés au pickleball comme des chemises qui disent" dinks et des boissons avec une image de pickleball et, comme, des verres à margarita." (Un dink, pour les inconnus, est un type de tir de pickleball qui dégage à peine le filet.)

Mme Waters, qui est sponsorisée par Fila, a porté des robes sur le terrain mais préfère les ensembles de jupes ; son ensemble préféré est rose et rouge et a des volants, une découpe et une cape.Elle a dit que sa garde-robe de pickleball ne respecte qu'une seule règle (établie par USA Pickleball, l'instance dirigeante nationale du sport) : les vêtements ne peuvent pas être de la même teinte jaune vif que la balle.

Simone Jardim, entraîneure et joueuse de pickleball qui, de 2016 à la majeure partie de 2020, a été classée n ° 1 en simple féminin par la tournée de l'Association professionnelle de pickleball, a déclaré que "beaucoup de joueuses ont trouvé une seconde chance dans le pickleball". est une tendance pour certains à porter des vêtements "vivants" qui expriment leur enthousiasme pour le sport. Beaucoup de ces vêtements, a-t-elle ajouté, incorporent des néons et d'autres couleurs saturées qui rappellent les styles des années 80.

"Parce que certains des joueurs sont des baby-boomers, vous devez penser que c'était comme leur heure de grande écoute, dans les années 80", a déclaré Mme Jardim, 43 ans, qui vit à Naples, en Floride. "Ils veulent que ça être coloré parce qu'ils sont heureux."

Sa garde-robe de pickleball au fil des ans a inclus des couleurs vives et des imprimés voyants, mais maintenant, elle aime jouer dans des vêtements plus simples avec une couverture suffisante pour protéger sa peau du soleil. "La dernière chose que je veux, c'est jouer dans un crop top", a déclaré Mme Jardim.

Hannah Johns, directrice du contenu de la tournée de la Professional Pickleball Association, a déclaré que les joueurs de pickleball "voulaient vraiment se différencier du groupe de tennis, alors vous les avez vus irrévérencieux et enjoués".

Elle a ajouté qu'à mesure que le pickleball évoluait d'une activité de loisir à un sport avec des ligues nationales, les vêtements sur le terrain devenaient plus raffinés. « Les gens se disent : « Eh bien, je vais peut-être passer à la télé, il est temps d'égayer la garde-robe. »

Pourtant, même avec des créateurs de mode comme Mme Kamali qui donnent un coup d'éclat à la tenue de pickleball, Mme Johns pense que le sport a un caractère informel inhérent qui l'empêchera de devenir trop boutonné.

"Vous ne faites que jouer avec des pagaies et une balle en plastique – le pickleball n'aura jamais la sophistication, je pense, d'un sport comme le tennis", a-t-elle déclaré. "Mais les gens aiment vraiment ça."